2011 : une année riche en événements naturels à New York

La skyline de Manhattan, vue depuis l'Empire State Building.
© J. Reynaud, août 2009

La ville de New York a connu une année 2011 particulièrement riche en événements naturels : des records climatiques en tous genres, le passage d’un ouragan (l’ouragan Irène à la fin du mois d’août), et même un tremblement de terre le 23 août 2011 (un séisme intraplaque de magnitude 5.9, dont l’épicentre a été localisé à 54 km au sud de Richmond, en Virginie, le plus important en Virginie depuis 1897)…


Température :
Tm de +13,56°C en 2011 à Central Park, soit la 9e année la plus chaude depuis 1869 avec l’année 2002, le record étant détenu par les années 1990, 1991 et 1998 (+14,0°C), devant 1953 (+13,89°C), 1949 (+13,83°C), 2006 (+13,77°C), 2010 (+13,72°C), 1999 (+13,61°C).
À noter que le mois de décembre 2011 a été le 4e plus doux depuis 1869 avec une Tm de +6,28°C, derrière décembre 2001 (+6,72°C), 1984 (+6,56°C) et 2006 (+6,44°C).
Le mois de juillet 2011 a été le 5e plus doux avec une Tm de +26,78°C comme juillet 1993, derrière juillet 1999 (+27,44°C), 2010 (+27,39°C), 1955 (+27,17°C) et 1952 (+26,83°C).
Le mois de novembre 2011 a également été le 5e plus doux avec une Tm de +11,06°C, comme novembre 1931, 1994 et 2006, le record étant détenu par novembre 2001 (+11,5°C).


Neige :
La saison 2010-2011 (de juillet 2010 à juin 2011) a été la 3e plus neigeuse depuis 1869 avec un cumul de 157,2 cm, derrière les saisons 1995-1996 (192,0 cm) et 1947-1948 (160,5 cm).
Avec un cumul de 91,4 cm, le mois de janvier 2011 a été le plus neigeux depuis 1869, battant le précédent record qui remontait à janvier 1925 (69,6 cm).

New York a connu les 26 et 27/01/2011 sa 8e plus grosse tempête de neige depuis 1869, avec un cumul à Central Park qui a atteint 48,3 cm. Les 2 plus importantes tempêtes datent toujours des 11-12/02/2006 (68,3 cm) et 26-27/12/1947 (67,1 cm).

Par ailleurs, il est tombé 7,4 cm de neige le 29/10/2011 à Central Park, soit un record absolu pour un mois d’octobre. C’est aussi la première fois qu’il neige plus de 2 cm aussi tôt dans la saison.


Précipitations :
Avec un cumul de 1849,4 mm, 2011 a été la 2e année la plus arrosée à Central Park depuis le début des observations en 1869, derrière l’année 1983 (2046,2 mm) qui constitue le record, mais devant les années 1972 (1702,6 mm) et 1989 (1653,8 mm).
Toutefois, 2011 peut être considérée comme l’année la plus pluvieuse, car le record de 1983 est controversé et considéré comme suspect : un problème serait survenu à la station de Central Park cette année-là, les stations de Newark et de La Guardia n’ayant enregistré respectivement que 1663,7 mm et 1545,3 mm.

Précipitations annuelles à Central Park sur la période 1869-2011.
(Source : www.climatestations.com)

Le mois d’août 2011 a été copieusement arrosé puisqu’il constitue un record absolu tous mois confondus : le cumul s’élève à 481,3 mm. Cela est en grande partie dû au passage de l’ouragan Irene. Il bat très largement le précédent record qui remontait au mois d’août 1990 (313,9 mm).
Notons qu’il est tombé 147,6 mm le 14/08/2011, soit un record en 1 jour au mois d’août depuis 1869 (précédent record de 121,9 mm le 16/08/1909) et le 5e jour le plus pluvieux, derrière les 23/09/1882 (210,3 mm), 15/04/2007 (192,3 mm), 08/11/1977 (188,0 mm) et 09/10/1903 (186,2 mm).

Événements climatiques significatifs dans le monde en 2011

Version provisoire de la Déclaration annuelle de l’OMM sur l’état du climat mondial

L’année 2011 est la dixième année la plus chaude à l’échelle du globe,

l’année la plus chaude en relation avec un épisode La Niña
et l’année de la deuxième plus faible étendue de la banquise arctique

Les communiqués de presse sont destinés à l'information ;
ils ne constituent pas un compte rendu officiel.

Les températures moyennes en 2011 n’ont pas été aussi élevées qu’en 2010, année marquée par des valeurs records, mais il est probable que jamais une année à forte Niña n’ait été aussi chaude, d’après les données préliminaires compilées par l’Organisation météorologique mondiale (OMM). La température moyenne combinée de l’air à la surface des terres et de la mer, en 2011 (janvier–octobre), présente actuellement une anomalie positive estimée à 0,41°C ± 0,11°C* (0,74°F ± 0,20°F) par rapport à la normale calculée pour la période 1961-1990 (14°C/57,2°F). L’année 2010 se classe provisoirement au dixième rang (ex-æquo) des années les plus chaudes, et les 13 années les plus chaudes sont toutes postérieures à 1996. Les données de réanalyse du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT) viennent confirmer ce classement. La température moyenne de la décennie 2002-2011, supérieure de 0,46°C à la normale, est la plus élevée jamais constatée pour une période de 10 ans, à égalité avec la décennie 2001-2010. Les chiffres définitifs pour l'ensemble de l’année 2011 seront publiés une fois que les données relatives à novembre et décembre seront disponibles, au début de 2012.

Chutes de neige historiques en octobre sur la côte est des États-Unis

Chutes de neige du 29-30/10/2011 sur la Nouvelle-Angleterre.

La côte est des États-Unis (principalement la Nouvelle-Angleterre) a enregistré les 29 et 30 octobre 2011 des chutes de neige historiquement précoces et abondantes.
Il s’agit de la tempête de neige la plus importante en Nouvelle-Angleterre au mois d’octobre depuis au moins 1870 et l’une des plus précoces !

Ces chutes de neige et pluies verglaçantes, rarissimes en cette saison, ont fait au moins 5 morts et provoqué de fortes perturbations dans les transports, tout en privant 3,2 millions de personnes d’électricité. Sur la côte, de fortes rafales de vent ont été enregistrées (111 km/h le 30/10/2011 à Nantucket et Barnstable, Massachussetts ; 93 km/h à Sands Point, Long Island, NY), ainsi que des vagues atteignant 8,2 m de haut (bouée de Cap Cod).


Dans l’État de New York
Il est tombé 7,4 cm de neige (2,9 inches) à Central Park le 29/10/2011, soit un record pour un mois d’octobre depuis le début des observations à la station en 1869 ; il n’avait jamais neigé plus de 2 cm avant Halloween : les 2 dernières fois que l’on avait mesuré de la neige au cœur de New York au mois d’octobre remontait au 21/10/1952 (1,3 cm ou 0,5 inch) et au 30/10/1925 (2,0 cm ou 0,8 inch). Il s’agit donc de la tempête de neige la plus importante en octobre depuis 1869.

>> À voir : une vidéo tournée au cœur de New York.

On retiendra qu’à New York City il est tombé jusqu’à 15,2 cm (6,0 inches) de neige le 29/10/2011 à Fieldston, dans le Bronx.

Signalons qu’en termes de précipitations, Central Park a d’ores et déjà enregistré la 3e année la plus arrosée depuis 1869 : il est tombé 1670,0 mm (65,75 inches) du 1er janvier au 29 octobre 2011, le record absolu étant détenu par l’année 1983 avec un cumul de 2046,2 mm (80,56 inches).

D’autres stations ont enregistré un record de neige le 29/10/2011 ; citons entre autres :

• 4,3 cm à l’aéroport de La Guardia, soit un record pour un mois d’octobre depuis le début des observations à la station en 1945 ; la seule fois qu’il avait neigé en octobre remontait au 26/10/1962 (3,1 cm) ;
• 3,8 cm à l’aéroport de JFK, soit un record pour un mois d’octobre depuis le début des observations à la station en 1962 ; la seule fois qu’il avait neigé en octobre remontait au 26/10/1962 (1,3 cm).
• 0,8 cm à Islip, soit un record pour un mois d’octobre depuis le début des observations à la station en 1987 ; il n’avait d’ailleurs jamais neigé en octobre à la station.

Dans l’État de New York, il est tombé jusqu’à 45,0 cm de neige en 24h à 2 miles au SW de Bloomingburg entre le 29/10/2011 (7h) et le 30/10/2011 (7h AM), et 41,9 cm à Yankee Lake depuis le début de la tempête de neige (au 30/10/2011 à 1h30).


Dans l’État du New Jersey
Il est tombé 13,2 cm le 29/10/2011 à Newark, soit un record pour un mois d’octobre depuis le début des observations à la station en 1931. La seule fois qu’il avait neigé en octobre remontait au 22/10/1952 (0,8 cm).


Dans l’État du Connecticut
Il est tombé 8,9 cm le 29/10/2011 à Bridgeport, soit un record pour un mois d’octobre depuis le début des observations à la station en 1948 ; il n’avait jamais neigé plus de 2 cm de neige en octobre et la seule fois qu’il avait neigé au mois d’octobre remontait au 04/10/1987 (1,3 cm).
Il est tombé également 31,2 cm le 29/10/2011 à Hartford, soit un record en 1 jour pour un mois d’octobre (précédent record : 4,3 cm le 10/10/1979).


Dans l’État de Pennsylvanie
Plusieurs stations ont enregistré le 29/10/2011 un record de neige en 1 jour pour un mois d’octobre :

• 23,1 cm à Wilkes-Barre, soit un record en 1 jour pour un mois d’octobre (précédent record : 11,2 cm le 26/10/1962) ;
• 17,3 cm à Allentown Airport, soit un record en 1 jour pour un mois d’octobre (précédent record : 3,1 cm le 19/10/1972) ;
• 14,0 cm (la valeur initiale ayant été revue à la baisse) le 29/10/2011 à Harrisburg International Airport, soit un record en 1 jour pour un mois d’octobre et un record mensuel depuis le début des observations en 1888 (précédent record : 5,3 cm en octobre 1925).

Notons que la dernière tempête de neige en octobre en Pennsylvanie remontait à 1972.


Dans l’État du Massachussetts
Il est tombé 29,0 cm le 29/10/2011 à Worcester, soit un record en 1 jour pour un mois d’octobre (précédent record : 19,1 cm le 10/10/1979).

À l’observatoire météorologique de Blue Hill (Massachussetts), il est tombé 6,4 cm de neige le 27/10/2011, soit la 7e plus importante chute de neige en 1 jour en octobre depuis 1885.
Les chutes de neige en 1 jour les plus importantes en octobre depuis 1885 à l’observatoire :

• 17,3 cm le 10/10/1979 ;
• 10,7 cm le 13/10/1934 ;
• 7,6 cm les 23/10/1891, 24-25/10/1960, 26/10/1962 et 18/10/2009 ;
• 6,4 cm le 27/10/2011.

La quantité de neige la plus précoce mesurée datant du 09/10/1888 avec 0,5 cm.


Dans l’État du New Hampshire
Signalons qu’il est tombé 34,5 cm le 29/10/2011 à Concord. Mais le plus étonnant est qu'il est tombé 57,2 cm en 16 heures à Concord entre le 29/10/2011 (15h) et le 30/10/2011 (7h locales), soit le 2e plus fort cumul de neige en 24h tous mois confondus à la station.


Dans le District de Columbia
Il a neigé également à Washington le 29/10/2011, ce qui est extrêmement rare à cette période de l’année. Il n’avait neigé que 10 fois depuis le début des observations en 1888, mais il n’avait été mesuré de la neige au sol que 3 fois : en 1925 (5,6 cm), en 1940 (3,9 cm) et le 10/10/1979 (0,8 cm).
Le 29/10/2011, il est tombé 1,5 cm (0,6 inch) de neige à Washington Dulles, et seulement des traces de neige ont été observées à Washington National (égalant le record quotidien de 1925).


Des cumuls de neige exceptionnels par endroits
Au cours de cette tempête de neige, des cumuls de neige exceptionnels ont été enregistrés : jusqu’à 81,3 cm (32,0 inches) de neige à Peru (Massachussetts), 79,8 cm (31,4 inches) à Jaffrey (New Hampshire), 78,2 cm (30,8 inches) à Plainfield (Massachussetts), 66,0 cm (26,0 inches) à Windsor (Massachussetts), 64,8 cm (25,5 inches) à Ashfield (Massachussetts), 63,5 cm (25,0 inches) à Goshen (Massachussetts), 61,0 cm (24,0 inches) à Peterborough (New Hampshire), 55,9 cm (22,0 inches) à Concord (New Hampshire) ; 54,6 cm (21,5 inches) à Hillsborough (New Hampshire) ; 48,3 cm (19,0 inches) à West Milford (New Jersey, à 45 miles au NW de Manhattan !)…

Notons qu’il est tombé jusqu’à 44,5 cm (17,5 inches) en 12 heures à Winchester Center (Connecticut) le 29/10/2011 entre 10h20 et 22h20.


Si cette tempête de neige du 29-30/10/2011 est la plus importante en octobre par les quantités de neige tombées, rappelons également que la tempête de neige la plus précoce en Nouvelle-Angleterre depuis 1870 remonte au 04/10/1987 : lors de cet événement, il était tombé dans l’État de New York jusqu’à 50,8 cm (20 inches) de neige à East Jewett (au sud d’Albany) ; 45,7 cm (18 inches) dans le Massachussetts, 30,5 cm (12 inches) dans le Vermont et 22,9 cm (9 inches) dans le Connecticut. Cette tempête avait d’ailleurs éclipsé celle du 10/10/1925.

En remontant encore dans le passé, on s’aperçoit que les tempêtes de neige automnales étaient plus précoces et fréquentes au milieu du 19e siècle. Dans Early American Winters (II), David McWilliams Ludlum a d’ailleurs répertorié entre 1821 et 1870 plusieurs événements neigeux en septembre, voire à la fin du mois d’août (le plus précoce datant du 25-26/08/1832). Dans les années 1830 qui ont été particulièrement prolifiques, 3 événements ont même été recensés en 1836 avant la mi-octobre (28 septembre, 5-6 octobre et 11-12 octobre 1836) !
Dans Early American Winters (1604-1820), D.M. Ludlum signale également la tempête de neige qui a frappé la Nouvelle-Angleterre le 09/10/1804 : au cours de cet événement majeur, il était tombé entre 30 et 45 cm de neige sur les Catskills de New York, entre 60 et 76 cm sur les Berkshires du Massachussetts, et entre 10 et 15 cm à basse altitude dans le Connecticut.

Gigantesque tempête de sable en Arizona

Une gigantesque tempête de sable s’est formée en Arizona dans la soirée du 5 juillet 2011, une des plus importantes dans cet État depuis au moins 50 ans. Le mur de sable à l’avant a atteint 10 000 feet (3 000 m) de hauteur, mais la turbulence de l’air à l’arrière du front de rafales a entraîné les particules sableuses à des altitudes exceptionnelles, jusqu’à 30 000 feet (plus de 9 000 m) comme on peut le voir sur l’image radar 3D ci-dessous.

> Vidéo de l'événement.

Image radar 3D de la tempête de sable
qui a frappé la ville de Phoenix (Arizona) le 05/07/2011

Les conditions climatiques extrêmement sèches depuis plusieurs mois et les températures très élevées de ces derniers jours (jusqu’à +49,4°C à East Mesa et +47,8°C à Phoenix le 02/07/2011) expliquent en partie l’ampleur du phénomène.
Cette tempête de sable a touché toute la région située entre Tucson et Phoenix. Elle a atteint le downtown de Phoenix à 7h30 PM et 8 000 habitants ont été touchés par des coupures d’électricité. À l’aéroport Sky Harbor de Phoenix, le trafic aérien a également été interrompu durant 1h15. Comme on le voit sur la photo ci-dessous, les particules les plus fines ont même pénétré à l’intérieur des terminaux de l’aéroport.

À l'intérieur de l'aéroport de Phoenix
le 05/07/2011 au soir

Cette tempête de sable (ou haboob) s’est formée en marge d’une ligne d’orages localisés à plusieurs dizaines de km de Phoenix.
Ce type de tempête résulte d’un puissant courant descendant au cœur d'un orage situé à proximité : en atteignant le sol, cette subsidence de l'air provoque une forte divergence au sol qui forme un ou plusieurs fronts de rafales. Les particules sableuses du sol sont soulevées, créant un mur de sédiments (lithométéores) précédant le nuage d'orage ou se déplaçant à l’arrière de celui-ci dans le sens opposé.
Ce mur de sable peut atteindre une largeur de 100 km et une hauteur de plusieurs kilomètres. Une tempête de sable peut se déplacer jusqu’à 35 ou 50 km/h.

Des précipitations à Arica (Chili), la ville la plus aride au monde

Image satellite du 03/07/2011 (18h UTC) - GOES-W

Entre le 03/07/2011 (8h) et le 04/07/2011 (8h locales), il est tombé 3,4 mm de pluie à Arica, un événement assez exceptionnel pour être signalé, d’autant qu’il est annoncé de nouvelles précipitations dans les 3 prochains jours. Arica est une ville portuaire située dans l’extrême nord du Chili (18°20’ de latitude S) et est considérée comme l’endroit habité le plus aride au monde. Rappelons que la normale annuelle n’est que de 0,5 mm et que cette ville détient le record mondial de la plus longue période de sécheresse : 172 mois, d’octobre 1903 à janvier 1918, soit plus de 14 ans !

Arica (Chili)

Il n’avait pas plu à Arica en 2010, seulement quelques gouttes le 12/10/2010. Pour trouver des événements comparables, il faut remonter aux mois d’août 2004, juillet 2002 ou encore mars 2001.
1 500 maisons ont été endommagées ou inondées, car les maisons dans cette région peu habituée à la pluie ont des toits plats et peu étanches. Une centaine de personnes ont même dû être hébergées en urgence…

> L'événement en vidéo.

La route du Paso Chungara-Tambo Quemado (4680 m) qui marque la frontière entre le Chili et la Bolivie a même été fermée temporairement en raison d’importantes chutes de neige. Cette route est généralement ouverte toute l'année.

> Vidéo des chutes de neige


Entre le 04/07/2011 (8h) et le 05/07/2011 (8h locales), il est tombé 0,9 mm de pluie à Iquique (ville voisine, située légèrement plus au sud d’Arica), mais il n’a pas plu à Arica (le ciel est resté nuageux).
Plus au sud à Calama, il est tombé 1,0 mm de pluie entre le 06/07/2011 (8h) et le 07/07/2011 (8h). Le cumul depuis le début de l’année s'élève ici à 2,2 mm, alors que la normale annuelle est de 1,7 mm.
À noter qu’il a plu pour la première fois cette année à Antofagasta : 1,2 mm entre le 07/07/2011 (8h) et le 08/07/2011 (8h), la normale annuelle n’étant que de 1,7 mm.

La Direction météorologique du Chili a encore émis un bulletin d’alerte le vendredi 8 juillet au matin (5h50) concernant des précipitations modérées à fortes dans les régions de Tarapacá et de Coquimbo, de fortes rafales de vent (80 km/h) et des chutes de neige en altitude (y compris dans la région de Arica-Parinacota).
Comme prévu, il a encore bien plu dans le nord du pays le 8 juillet. Entre le 08/07/2011 (8h) et le 09/07/2011 (8h), on a relevé :

• 4,4 mm à Calama (total depuis le début de l'année : 6,6 mm / normale annuelle : 5,7 mm) ;
• 5,4 mm à Antofagasta (2 jours consécutifs de pluie ; total annuel : 6,6 mm / normale annuelle : 1,7 mm) ;
• 21,6 mm à Caldera (total depuis le début de l'année : 23,2 mm) ;
• 3,2 mm à La Serena (total depuis le début de l'année : 117,0 mm / normale annuelle : 78,5 mm).

Les chutes de neige se sont aussi poursuivies dans le désert d’Atacama : il avait déjà neigé dans cette région hyperaride en 2005 (notamment sur le Cerro Paranal où est implanté un important observatoire astronomique) et plus récemment le 19 avril 2010, mais il n’avait jamais neigé autant depuis près de 20 ans (jusqu’à 80 cm par endroits).

Il est bon de rappeler que le record absolu en 24h au mois de juillet depuis le début des mesures en 1908 à Arica est de 8,5 mm le 03/07/2002, devant les 6,0 mm relevés en juillet 1958. À Iquique, les 6,0 mm tombés le 02/07/2002 constituent le 2e plus fort cumul en 24h tous mois confondus depuis 1940.
Le cumul annuel maxi observé à Arica entre 1903 et 1948 a été enregistré en 1918 avec 10 mm (en janvier).
À Iquique, entre 1899 et 1948, on a relevé jusqu’à 20 mm en 1940.
Depuis 1948, on a relevé d’importantes précipitations à Arica en 1953, 1958, 1962, 1972, 1976, 1982, 1986, 1993, 1995, 1997, 2000 et 2002 (qui serait a priori l’année record).

D’après Luc Ortlieb (« Eventos El Niño y episodios lluviosos en el desierto de Atacama: el registro de los ultimos dos siglos », Bull. Inst. fr. études andines, vol. 24, n° 3, 1995, p. 519-537), l’analyse des données montre que la plupart des épisodes pluvieux dans le nord du Chili se produisent durant des événements El Niño, mais sans que l’on puisse établir de corrélation entre l’intensité des événements El Niño et l’importance des averses.

Trajectoires des masses d'air froides anticycloniques
au sud de l'Amérique latine et de l'Afrique du Sud,
flux associés et canalisation de l'air par la chaîne andine

Depuis la fin de l’épisode de la Niña, la circulation aérologique dans l’hémishère sud s’est légèrement modifiée : les masses d’air froid expulsées depuis le pôle Sud et le dôme Antarctique adoptent une composante méridienne plus marquée cet hiver. L’air froid gagne davantage les basses latitudes, comme l’attestent les événements météorologiques des dernières semaines : températures anormalement basses en Namibie, au Botswana et en Afrique du Sud, vague de froid en Argentine, qui a atteint l’Uruguay, le sud du Brésil et même le Paraguay et la Bolivie.
Sur la côte pacifique de l’Amérique du Sud, on constate que le point de contact entre les masses d’air froid et la chaîne andine est situé plus au sud cette année. La circulation plus méridienne des masses d’air froid permet au flux d’air chaud et humide de remonter plus vigoureusement sur leur face avant, entre l’air froid et le relief andin. Les précipitations relevées à La Serena les 5 et 20 juin 2011 en sont une belle illustration.

Extrêmes climatiques par continent en juin 2011

EUROPE (à l’ouest de l’Oural) :
Tnn
-10,3°C le 19 au Jungfraujoch (Suisse, 3580 m), -9,4°C le 1
-9,4°C le 1 à Pian Rosa (Italie, 3480 m)
-9,1°C le 7 à Brúarjökli (Islande)
Txx (> +40°C)
+42,0°C le 25 à Andújar (Espagne), +41,8°C le 26 et +40,0°C le 24
+42°C le 27 à Bilbao (Espagne), la température a chuté ensuite à +32°C en 30 mn et +27°C au bout d’une heure, soit une baisse de 15°C en 1 heure !
+41,5°C le 22 à La Aldea de San Nicolás (Espagne, Canaries), +40,5°C le 21
+41,3°C le 27 à Castuera (Espagne), +41,2°C le 26 et +40,3°C le 25
+41,2°C le 21 à San Bartolome Tirajana, Lomo Pedro Alfonso (Espagne, Canaries)
+41,1°C le 26 à Ourense (Espagne, Galice) et +40,0°C le 25, soit un record mensuel à la station depuis 1951 (précédent record : +39,5°C le 22/06/1962)
+41,0°C le 27 à Bilbao/Sondica (Espagne)
+41,0°C le 28 à Ottana (Italie, Sardaigne), +40,1°C le 23
+40,9°C le 22 à Agüimes (Espagne, Canaries)
+40,7°C le 26 à Almadén (Espagne)
+40,5°C le 26 à Montoro (Espagne)
+40,5°C le 26 à Olivenza (Espagne)
+40,4°C le 22 à Lanzarote Aéroport (Espagne, Canaries), soit un record mensuel à la station depuis 1972 (précédent record : +37,1°C le 03/06/2010)

Anomalies de température dans le monde en juin 2011
(© SMHI)

+40,3°C le 9 à Lefkoniko (Chypre)
+40,3°C le 26 à Navalvillar de Pela (Espagne)
+40,3°C le 26 à Sotillo de la Adrada (Espagne)
+40,2°C le 28 à Jalance (Espagne)
+40,1°C le 21 à Antigua (Espagne, Canaries)
+40,1°C le 26 à Herrera del Duque (Espagne)
+40,1°C le 26 à Mérida (Espagne)
+40,1°C le 27 à Decize (France)
+40,1°C le 29 à Antequera (Espagne)
+40,0°C le 22 à Pájara (Espagne, Canaries)
+40,0°C le 22 à Tuineje (Espagne, Canaries)
+40,0°C le 26 à Séville/San Pablo (Espagne)
+40,0°C le 29 à Séville Aéroport (Espagne)
À noter :
• Des températures exceptionnellement élevées dans le nord de l’Europe durant la première quinzaine du mois de juin 2011 : plusieurs stations ont battu leur record de chaleur pour un mois de juin, parfois même leur record absolu.
En Norvège, la température est montée jusqu’à +33,8°C le 11 à Saltdal, soit la température la plus élevée observée dans le nord du pays depuis 1920 ; on a relevé également +33,1°C le 11 à Frosta.
En Suède, la température a atteint +33,5°C le 10 à Markusvinsa, soit un record de chaleur pour un mois de juin dans la province de Norrbotten depuis 1966 ; le même jour, on a relevé +33,1°C à Överkalix-Svartbyn, +32,8°C à Övertorneå (record en juin depuis le début des observations à la station en 1939), +32,2°C à Paharova, +31,8°C à Ylinenjärvi, +30,8°C à Vittangi (record en juin depuis le début des observations à la station en 1961), ou encore +29,1°C à Naimakka (record en juin depuis le début des mesures à la station en 1944).
En Finlande, le mercure est monté jusqu’à +32,8°C le 10 à Ylitornio-Meltosjärvi, une valeur record à la station, qui égale le record national pour un mois de juin (+32,8°C le 18/06/1974 à Utsjoki Kevo) et à 0,1°C du record absolu pour la Laponie finlandaise. La température a atteint également +32,0°C le 11 à Vaasa, égalant le record absolu à la station (+32,0°C le 28/07/1960).
Par ailleurs, on a relevé jusqu’à +32,0°C le 7 à Ventspils (Lettonie), +31,5°C le 8 à Utena (Lituanie), +31,0°C le 7 à Pakri (Estonie).
En revanche, d’importantes précipitations (souvent orageuses) dans le sud de la Norvège et de la Suède. Si le Nord de la Norvège a connu un mois chaud et sec (7e mois de juin le plus chaud), le Sud a enregistré le 2e mois de juin le plus arrosé depuis 1900 : plusieurs stations ont enregistré des records quotidiens et mensuels de précipitations. Il est tombé jusqu’à 328,5 mm à Brekke et 309,7 mm à Takle.
En Suède, on a également enregistré 122 000 impacts de foudre au cours de ce mois, soit un record pour un mois de juin depuis le début des mesures qui ont débuté seulement en janvier 2002 (précédent record : 52 000 en juin 2002), dont 114 000 en 1 seule semaine (du 6 au 12/06/2011). Juin 2011 se place juste derrière juillet 2010 (126 000) et juillet 2003 (169 000).
• Des températures élevées sur toute la façade ouest de l’Europe en fin de mois : on a relevé notamment +33,1°C le 27 à Gravesend (Angleterre), +34,5°C le 28 à Eindhoven (Pays-Bas), +36,2°C le 28 à Kleine-Brogel (Belgique) ou encore +35,5°C le 28 à Gleilenkirchen (Allemagne).
On a relevé également des températures très élevées en altitude : jusqu’à +12,1°C le 27 au Zugspitze (2960 m, Allemagne) et surtout +12,6°C le 27 à Pian Rosa (3480 m, Italie), soit un record à la station pour un mois de juin.
À noter que la température n’est pas descendue en dessous de +4,0°C le 27 au Jungfraujoch (3580 m, Suisse) et a grimpé jusqu’à +9,6°C le 28.

Sécheresse et chaleur exceptionnelles au Texas (suite)

La sécheresse qui touche le sud des États-Unis s'est encore aggravée au cours du mois de juin 2011, en particulier au Texas.

Notons qu'il n'a pas plu à Pecos depuis le 23 septembre 2010, soit 280 jours consécutifs (bilan au 30 juin 2011) : il s'agit d'ores et déjà d'une des plus longues périodes de sécheresse aux États-Unis, hors des régions désertiques de Californie et d'Arizona. La normale sur les 6 premiers mois de l'année est de 107,2 mm.

À San Angelo, les 6 premiers mois de l'année 2011 sont également les plus secs (seulement 74,7 mm), juste derrière le record remontant à 1956 (74,2 mm), la normale étant de 259,1 mm.

Les précipitations au Texas du 1er janvier au 30 juin 2011 :

• Amarillo : 29,7 mm (normale : 239,3 mm)
• Lubbock : 27,9 mm (normale : 217,2 mm)
• El Paso : 4,1 mm (normale : 65,5 mm)
• Midland : 4,1 mm (normale : 142,2 mm)
• Abilene : 164,6 mm (normale : 281,2 mm)
• San Angelo : 74,7 mm (normale : 259,1 mm)
• Odessa : 2,5 mm (normale : 142,8 mm)
• Pecos : 0 mm (normale : 107,2 mm)

La sécheresse touche également l’État de l’Arizona où Tucson a enregistré 80 jours consécutifs sans pluie du 10 avril au 28 juin 2011, soit la 5e plus longue période de sécheresse depuis le début des observations. Cette série s’est achevée le 29 juin avec seulement 0,8 mm de précipitations !
Entre le 1er janvier et le 30 juin 2011, il n’est tombé que 14,7 mm à Tucson, alors que la normale à cette date est de 87,4 mm.

Les plus longues périodes de sécheresse à Tucson (Arizona) :

• 100 jours : 30 mars au 7 juillet 2002
• 90 jours : 29 mars au 26 juin 1909
• 83 jours : 18 octobre 1917 au 8 janvier 1918
• 81 jours : 3 avril au 22 juin 1974
• 81 jours : 18 janvier au 5 avril 1984
• 80 jours : 10 avril au 28 juin 2011
• 79 jours : 18 janvier au 5 avril 1984
• 72 jours : 14 octobre au 24 décembre 1916
• 72 jours : 14 novembre 1901 au 24 janvier 1902
• 70 jours : 24 avril au 2 juillet 1945
• 70 jours : 11 septembre au 19 novembre 1898
• 70 jours : 14 février au 24 avril 1895

La sécheresse est aggravée par des températures exceptionnellement élevées.
Après le printemps le plus chaud (Tm de +22,2°C en 2011 contre +21,9°C en 2000), San Angelo (Texas) a connu le mois de juin le plus chaud : il s’agit même d’un record tous mois confondus, avec une Tm qui atteint +31,4°C, battant le précédent record remontant à août 1952 (+31,2°C). Par ailleurs, juin 2011 est le 15e mois consécutif avec une Tm supérieure à la normale.

Tx du 26/06/2011 au Texas

Après avoir battu des records mensuels de chaleur au mois de mai 2011, plusieurs stations du Texas ont approché ou battu leur record de chaleur pour un mois de juin, voire leur record absolu pour certaines d'entre elles ;
citons par exemple :

• +47,2°C le 26/06/2011 à Childress (record abs. du 27/06/1994 égalé) ;
• +46,1°C le 26/06/2011 à Northfield ;
• +45,0°C le 17/06/2011 à Laredo (record abs. : +46,1°C le 11/06/1942) ;
• +45,0°C le 26/06/2011 et +43,3°C le 24/06/2011 à Borger (record abs.) ;
• +44,4°C le 26/06/2011 à Lubbock (record abs. : +45,6°C le 27/06/1994) ;
• +43,9°C le 17/06/2011 à Wichita Falls (record abs. : +47,2°C le 28/06/1980) ;
• +43,9°C le 25/06/2011 à Midland (record abs. : +46,7°C le 27/06/1994) ;
• +43,9°C le 26/06/2011 et +42,8°C le 24/06/2011 à Amarillo (record absolu depuis 1892 !) ;
• +43,3°C le 26/06/2011 et +42,2°C le 24/06/2011 à Dalhart (record absolu).

Dans l’État du Kansas, on a relevé +43,3°C le 26/06/2011 à Dodge City, égalant le record absolu depuis le début des observations à la station en 1874 (+43,3°C le 29/06/1998) !
On a relevé également +45,6°C le même jour à Ashland, soit un record absolu à la station depuis le début des observations à la station en 1900.
Dans cet État, la température est même montée jusqu’à +46,1°C le 26/06/2011 à Hugoton, soit juste derrière le record absolu de l’État pour un mois de juin (+46,7°C en juin 1911 à Clay Center).

Un mois de juin pluvieux en Californie (suite)

Image Vapeur d'eau du 28/06/2011 (21h30 UTC) - GOES-11

Le mois de juin 2011 s'est achevé comme il avait débuté, avec d’importantes précipitations : de nombreuses stations ont enregistré le 28 juin 2011 un nouveau record journalier de précipitations (Sacramento, Redding, Marysville, Oakland, San Francisco, San Jose, Richmond…).

Au final, de nombreuses stations californiennes ont enregistré le mois de juin le plus pluvieux, en particulier dans le nord et le centre de l’État ; c’est le cas, entre autres, de San Francisco Airport, Ukiah, Santa Rosa, Napa, Oakland, Richmond, Livermore, San Jose, Santa Cruz…



Avec un cumul mensuel de 36,8 mm, Santa Barbara Airport a enregistré le mois de juin le plus pluvieux depuis le début des observations en 1941 (précédent record mensuel : 13,0 mm en juin 2009).


Avec un cumul mensuel de 48,5 mm, Fresno a enregistré le 2e mois de juin le plus arrosé, juste derrière juin 1998 (49,0 mm) et devant juin 1939 (42,2 mm).
Les 5 mois de juin les plus pluvieux à Fresno :

• juin 1998 : 49,0 mm (1,93 inches)
• juin 2011 : 48,5 mm (1,91 inches)
• juin 1939 : 42,2 mm (1,66 inches)
• juin 1993 : 40,9 mm (1,66 inches)
• juin 1884 : 30,2 mm (1,19 inches)

Du 1er juillet 2010 au 30 juin 2011, il est tombé 444,8 mm à Fresno, soit la 7e saison la plus arrosée.
Les 10 saisons les plus pluvieuses à Fresno :

• 1982-1983 : 598,7 mm (23,57 inches)
• 1968-1969 : 583,7 mm (22,98 inches)
• 1997-1998 : 512,1 mm (20,16 inches)
• 1994-1995 : 483,4 mm (19,03 inches)
• 1957-1958 : 482,4 mm (18,99 inches)
• 1977-1978 : 461,3 mm (18,16 inches)
• 2010-2011 : 444,8 mm (17,51 inches)
• 1940-1941 : 432,6 mm (17,03 inches)
• 1934-1935 : 424,2 mm (16,70 inches)
• 1885-1886 : 422,2 mm (16,62 inches)

À Bakerfield, la saison 2010-2011 se classe au 5e rang des saisons les plus pluvieuses avec un cumul de 262,4 mm.
Les 10 saisons les plus pluvieuses à Bakerfield :

• 1997-1998 : 374,1 mm (14,73 inches)
• 1977-1978 : 297,9 mm (11,73 inches)
• 1940-1941 : 294,9 mm (11,61 inches)
• 1937-1938 : 264,9 mm (10,43 inches)
• 2010-2011 : 262,4 mm (10,33 inches)
• 1994-1995 : 260,4 mm (10,25 inches)
• 1957-1958 : 254,3 mm (10,01 inches)
• 1982-1983 : 252,5 mm (9,94 inches)
• 1942-1943 : 244,9 mm (9,64 inches)
• 1936-1937 : 241,3 mm (9,50 inches)

La saison 2010-2011 a donc été plus arrosée que la normale en Californie, comme on le constate également pour les stations suivantes :

• Los Angeles Downtown, avec un cumul qui s’élève à 513,1 mm : 133% de la normale (384,6 mm) ;
• Camarillo/Oxnard : 139% de la normale ;
• Long Beach : 145% de la normale ;
• Santa Barbara : 169% de la normale ;
• Palmdale : 105% de la normale…

+41,7°C : la température minimale la plus élevée dans le monde depuis 1918 !

La température n’est pas descendue en dessous de 41,9°C sur une période de 24 heures à l’aéroport de Khasab (Oman) entre le 26 juin 2010 (6h UTC) et le 27 juin 2011 (6h UTC) [41,7°C le 27 juin 2010 entre 0h et minuit], soit la plus haute température minimale enregistrée dans le monde sur une période de 24 heures depuis 1918 ! La Tx du jour : 45,6°C et un taux moyen d’humidité relative inférieur à 6% !
Notons que la température n’était pas descendue en dessous de 41,1°C la veille (Tx de 48,4°C, HR < 6%).
Rappelons enfin que cette station détenait déjà l’une des plus hautes Tn relevées dans le monde avec 41,2°C le 30 juin 2010.
Toutefois, la station de Furnace Creek (Vallée de la Mort, Californie, États-Unis) détiendrait le record mondial absolu avec une Tn de 43,3°C (110°F) relevée le 5 juillet 1918, mais cette valeur est contestée en raison des conditions d’observation de l’époque et de l’abri météo utilisé.

Fortes précipitations et inondations à La Serena (Chili)

Fig. 1. - Anomalies de précipitations
(en % par rapport à la normale)
sur la période mars-mai 2011 en Amérique du Sud

Alors que les précipitations sont déficitaires sur la majeure partie du Chili depuis plusieurs mois (fig. 1), de fortes précipitations ont touché la région de La Serena et de Coquimbo (à une dizaine de km au sud de La Serena, fig. 2), provoquant les pires inondations depuis 10 ans et des glissements de terrain.

Fig. 2. - Carte de localisation

Capitale de la IVe Région de Coquimbo, La Serena est une grande ville de 160 000 habitants, située au bord de l’océan Pacifique à 470 km au nord de Santiago, dans la province d’Elqui, réputée pour ses longues plages et ses infrastructures touristiques.

Fig. 3. - Inondations à La Serena
le 06/06/2011 (© Agencio Uno)

Au 21 juin 2011, le cumul de précipitations depuis le début de l'année à La Serena s'élève d'ores et déjà à 113,7 mm, alors que la moyenne annuelle n’est que de 78,5 mm. À la même date en 2010, on relevait seulement 56,6 mm et la normale au 21 juin s'élève seulement à 16,8 mm.
On retiendra qu'il est tombé en 24h jusqu'à 57,0 mm le 5 juin 2011, soit 73% du cumul annuel en 1 jour !

Fig. 4. - Image satellite du 20/06/2011
(18h UTC)

Voici le détail des précipitations relevées en 24h à La Serena depuis le début du mois de juin 2011 :

• 57,0 mm entre le 05/06/2011 (8h) et le 06/06/2011 (8h locales)
• 6,5 mm entre le 18/06/2011 (8h) et le 19/06/2011 (8h locales)
• 2,2 mm entre le 19/06/2011 (8h) et le 20/06/2011 (8h locales)
• 32,2 mm entre le 20/06/2011 (8h) et le 21/06/2011 (8h locales)

Fig. 5. - Classification des climats dans le monde

Le climat de cette partie du Chili est de type méditerranéen (fig. 5), marqué par l’aridité une grande partie de l’année, les pluies intervenant principalement pendant l’hiver austral (JJA). Les années les plus arrosées correspondent aux épisodes El Niño, comme en 1982, 1986, 1992, 1997 et 2002, les cumuls annuels pouvant dépasser les 400 mm (fig. 6), soit 4 fois plus que la normale annuelle.

Fig. 6. - Précipitations annuelles à La Serena, à Rivadavia
et à La Laguna de 1980 à 2003
(Source : CEPEDA P.J. (éd.), Los Sistemas Naturales de la Cuenca del
RÍO ELQUI (Región de Coquimbo, Chile): Vulnerabilidad y cambio del
clima, Ediciones Universidad de La Serena, La Serena, Chili, 2008, p. 41-62.)

Les précipitations relevées ces derniers jours à La Serena confirment la fin du phénomène de la Niña (qui avait débuté au cours de l'été 2010) et le basculement progressif vers un épisode d'El Niño (ou tout au moins une phase neutre), comme on peut l'observer sur la fig. 7.

Fig. 7

Fig. 8. - Évolution de la moyenne mobile (sur 30 ans)
des précipitations à La Serena de 1869 à 2003
(Source : Direction météorologique du Chili)

Pour finir, replaçons toutes ces données dans le contexte de l'évolution climatique. Et comme on peut le remarquer sur la fig. 8, les précipitations dans cette région du Chili marquent une nette tendance à la baisse depuis 1869.

« Heat burst » à Wichita (Kansas) : +38,9°C à minuit

La station automatique de l'aéroport de Wichita (État du Kansas) a enregistré une hausse brutale de la température de +9,5°C en 20 minutes aux environs de minuit le 8 juin 2011 : la température est passée de +29,4°C (85°F) à 23h22 CST (+1h en CDT) à +38,9°C (102°F) à 23h42 CST (+1h en CDT). Cette hausse de température a été accompagnée d'une baisse tout aussi spectaculaire du taux d'humidité et de fortes rafales de vent entre 65 et 80 km/h qui ont provoqué quelques dégâts (toitures et lignes électriques endommagées, arbres cassés) et qui ont soufflé dans toutes les directions.

« Heat burst » à l'aéroport de Wichita (Kansas) le 8-9 juin 2011.

« Heat burst » à l'aéroport de Wichita (Kansas) le 8-9 juin 2011.
En heure CST (= UTC-6h ou +1h en CDT)

Des hausses spectaculaires de température du même genre se sont déjà produites sur un laps de temps très court, pour atteindre des valeurs incroyables et insoupçonnées, au cours de phénomènes appelés « heat bursts » ou « heat flashes ». Ces phénomènes, qui ont été étudiés notamment par Ben Bernstein et Richard Johnson (Colorado State University) à travers les Grandes Plaines américaines, se traduisent par une hausse brutale de la température (une véritable « explosion ») sur quelques minutes seulement, à proximité immédiate d’un orage en fin de vie et généralement après le coucher du soleil. Comme on peut l’observer sur l’illustration ci-dessous, cette hausse de température est due à une puissante subsidence de l’air au cœur d’un orage dont la fin de vie est imminente : il se produit un « écroulement » du cumulonimbus sur lui-même qui provoque une puissante compression de l’air, un assèchement et un réchauffement spectaculaires en surface ; la forte divergence au sol qui en résulte explique aussi pourquoi l'on observe alors des rafales de vent dans toutes les directions.

Schéma explicatif du « Heat burst ».

Les 2 chercheurs américains ont expliqué ce phénomène dans la revue Monthly Weather Review en février 1994 :
« The heat burst, near the remnants of a thunderstorm cluster, is a downburst of air from the thunderstorm displacing a shallow pool of cool air hugging the ground. The phenomenon is akin to what would happen if one blew strongly down onto a shallow puddle of water; the puff from your lungs temporarily clears water from a spot on the surface. »

Chaleur exceptionnelle dans le Nord de l'Europe

Des températures exceptionnellement élevées ont été enregistrées dans l'extrême nord de l'Europe du 9 au 11 juin 2011. Plusieurs stations ont battu leur record de chaleur pour un mois de juin, parfois même leur record absolu.
Citons par exemple les +32,8°C relevés en Finlande le 10/06/2011 à Ylitornio-Meltosjärvi, une valeur record à la station et qui égale le record national pour un mois de juin (+32,8°C le 18/06/1974 à Utsjoki Kevo).
La température a atteint également +32,0°C le 11/06/2011 à Vaasa, égalant le record absolu à la station (+32,0°C le 28/07/1960).

Alors que le sud-est de la Norvège subit de fortes précipitations qui ont provoqué des inondations et des dégâts importants, le nord du pays connaît une chaleur record pour un mois de juin : la température est montée le 11/06/2011 jusqu'à +33,8°C à Saltdal, dans le comté de Nordland, soit la température la plus élevée enregistrée dans le nord de la Norvège au mois de juin depuis 1920.
On peut aussi signaler que la température minimale n'est pas descendue en dessous de +21,4°C le 10/06/2011 à Skrova Fyr (Lofoten), soit juste derrière le record pour le nord de la Norvège au mois de juin depuis 1957 (+22,7°C le 30/06/1958 à Skrova Fyr).

Le sud de la Suède est également sous la pluie depuis quelques jours et on enregistre des températures exceptionnellement élevées dans le nord du pays. La température est même montée le 10/06/2011 jusqu’à +33,1°C à Överkalix-Svartbyn et surtout +33,5°C à Markusvinsa, station située dans le comté de Norrbotten, au niveau du cercle polaire arctique par 66° 43’ de latitude N ! Le vendredi 10 juin 2011 en Europe, seules quelques stations grecques et chypriotes ont enregistré des températures supérieures, ce qui souligne le caractère exceptionnel de cet événement.
Les températures relevées dans le nord de la Suède sont proches des records absolus enregistrés au mois de juillet : rappelons que le record absolu dans la province de Lappland est de +34,5°C enregistré le 17/07/1945 à Jokkmokk et le 08/07/1927 à Gällivare. Le record absolu pour l'extrême nord de l'Europe est de +36,9°C le 17/07/1945 à Harads, dans le comté suédois de Norrbotten.
Enfin, le record pour un mois de juin dans la région du Norrland est de +36,4°C enregistré le 30/06/1947 à Gävle, mais cette station est située dans l'extrême sud de la région, dans la province de Gästrikland.

Carte synoptique de surface du 10/06/2011 à 0h UTC.
(© Deutscher Wetterdienst)

Début juin 2011 : d'importantes précipitations en Californie

Une dépression très creusée (dont on peut admirer l'enroulement sur l'image satellite ci-dessous), et comme il est plus courant d'en observer en hiver d'ailleurs, a provoqué en Californie de fortes rafales de vent et surtout des précipitations exceptionnelles pour un mois de juin du 3 au 6 juin 2011, y compris dans des secteurs où il ne pleut que très rarement en temps normal, d’autant plus au mois de juin.

Image satellite du 04/06/2011 (21h). (GOES-W - Courtesy Eumetsat)

Il est tombé notamment 27,2 mm de pluie le 04/06/2011 à San Francisco (Downtown) ou encore 13,0 mm le 05/06/2011 à l'aéroport de Santa Barbara, soit un record journalier pour un mois de juin (précédent record : 13,0 mm le 05/06/2009) et surtout 34,5 mm en 24h le 04-05/06/2011. À la station de Santa Barbara, il s'agit d’ores et déjà du mois de juin le plus pluvieux depuis le début des observations à la station en 1941 avec un cumul qui s’élève à 35,1 mm au 06/06/2011 (précédent record mensuel : 13,0 mm en juin 2009).
D’ores et déjà le mois de juin le plus pluvieux aussi à Ukiah avec un cumul de 38,4 mm au 06/06/2011 (précédent record : 33,0 mm en juin 1967) et les 6 premiers jours du mois de juin les plus frais depuis le début des observations à la station en 1893.

Par ailleurs, il a neigé sur les reliefs californiens : jusqu’à 25 cm au-dessus de 2700 m d'altitude, en particulier dans la région de Yosemite Valley les 4 et 5/06/2011. Il a neigé également sur les hauteurs de la Sierra Nevada dans la nuit du 5 au 6/06/2011, ce qui n'est pas très courant au mois de juin.
On a relevé 7,6 cm de neige le 04/06/2011 et 3,8 cm le lendemain au sommet de Mammoth Mountain à plus de 2700 m d'altitude. Le cumul au cours de ce mois de juin s’élève à 11,4 cm, soit un record en juin depuis le début des observations en 1970 (précédent record : 5,1 cm en juin 2009). En outre, il a neigé seulement qu'à 3 autres reprises au mois de juin : en 1980, 2005 et 2009.

Comme je l'avais déjà signalé dans un message précédent, rappelons que la station de Mammoth Mountain a enregistré dès le mois d'avril de cette année la saison la plus neigeuse depuis le début des observations en 1969 : entre le mois de septembre 2010 et le 05/06/2011, il est tombé 1698,0 cm de neige. Le précédent record était détenu par la saison 2005-2006 avec un total de 1469,5 cm, la moyenne par saison étant de 870,0 cm.

Bilan des chutes de neige depuis septembre 2010 à Mammoth Mountain :

• octobre 2010 : 25,4 cm (10 inches)
• novembre 2010 : 223,5 cm (88 inches)
• décembre 2010 : 530,9 cm (209 inches)
• janvier 2011 : 73,7 cm (29 inches)
• février 2011 : 233,7 cm (92 inches)
• mars 2011 : 450,9 cm (177,5 inches)
• avril 2011 : 78,7 cm (31,0 inches)
• mai 2011 : 69,9 cm (27,5 inches)
• juin (au 05/06) : 11,4 cm (4,5 inches)

2 juin 2011 : des chutes de neige tardives sur les reliefs de Sardaigne

Massif du Gennargentu,
Sardaigne.

Des chutes de neige tardives se sont produites en Sardaigne le 2 juin 2011 à partir de 1500 m d’altitude dans le massif du Gennargentu, ce qui est assez rare en début d’été pour être signalé : on a relevé entre 5 et 10 cm à 1700 m. Cela ne s’était pas produit depuis juin 2006, mais on estime la durée de retour d’un tel événement à 30 ans.

On a relevé également des températures particulièrement basses voire négatives à moyenne altitude le 2 juin 2011 :

• -0,7°C à Gavoi (précédent record : -0,1°C le 05/06/2006) ;
• 0,0°C à Illogan ;
• +1,1°C à Villanova Strisaili (le record en été reste toujours de -0,7°C le 17/07/2000) ;
• +2,6°C à Sadali ;
• +2,8°C à Java.

Chutes de neige dans le massif du Gennargentu en Sardaigne le 2 juin 2011.
(© Sardegna Clima)

Deux tornades font 4 morts dans le Massachusetts (États-Unis)

Au Massachusetts, plusieurs tornades ont frappé les villes de Westfield et de Springfield (3e plus grande ville de l'État) le 1er juin 2011 à 16h30 environ. Selon CBS Boston, plusieurs autres villes avoisinantes auraient été touchées par des tornades violentes qui ont balayé l'ouest et le centre de l'État. Des arbres ont été déracinés, des voitures ont été renversées par le vent et des dommages importants ont été occasionnés aux bâtiments. Selon les autorités du Massachusetts, quatre personnes au moins ont été tuées.


Voici une vidéo impressionnante de cette tornade qui a touché le cœur de Springfield et qui a littéralement aspiré l'eau de la Connecticut River.

L'État du Massachussetts est situé dans le NE des États-Unis, dans la région de la Nouvelle-Angleterre, et ne fait donc pas partie de la Tornado Alley. On recense seulement 3 tornades en moyenne par an dans cet État sur la période 1950-1995 et un maximum de 12 tornades en 1958.
Toutefois, même si ce genre de phénomènes est assez rare dans cette région, il faut rappeler que la tornade (F4) qui a frappé le 9 juin 1953 la ville de Worcester et provoqué la mort de 94 personnes (1245 blessés) figure parmi les 25 tornades les plus meurtrières de l'histoire des États-Unis.

Par ailleurs, penser que les tornades ne peuvent pas frapper le cœur des grandes agglomérations est un mythe tenace dans l'inconscient collectif. Il y a simplement moins de probabilités que les agglomérations urbaines soient touchées parce qu'elles couvrent tout simplement moins d'espace que les zones rurales. Toutefois, des études scientifiques ont montré que les conditions climatiques générées par l'urbanisation peuvent constituer un facteur aggravant. Une étude sur la tornade qui a traversé la ville d'Atlanta (Géorgie) dans la soirée du 14 mars 2008 a d'ailleurs révélé un lien étroit entre l'intensité de la tornade et l'effet de l'îlot de chaleur urbain. Comme l'ont démontré de très nombreuses études de topoclimatologie urbaine, les écarts de température entre le centre-ville et les zones rurales environnantes (ou péri-urbaines) sont en moyenne plus importants pendant la nuit, car la ville restitue plus lentement la chaleur diurne emmagasinée, le stockage thermique des matériaux urbains jouant ici un rôle déterminant (phénomène amplifié également par le chauffage domestique encore important au début du printemps). De ce fait, le refroidissement par rayonnement infrarouge s'effectue plus rapidement en milieu rural qu'en ville. L'îlot de chaleur urbain s'intensifie donc très rapidement dès le coucher du soleil. Comme on peut l'observer sur la carte ci-dessous, la tornade s'est intensifiée en traversant à la nuit tombée certains quartiers de la ville d'Atlanta, trouvant là une "réserve de carburant" en air plus chaud.

Publiée par le bureau du Atlanta National Weather Service, cette carte révèle la trajectoire et l'intensité de la tornade
qui a frappé la ville d'Atlanta (Géorgie) le 14 mars 2008. (Crédit : NOAA / NWS)

Rappelons que des tornades ont déjà frappé de grandes villes américaines par le passé, comme Saint-Louis (Missouri) qui a été touchée 4 fois au cours du siècle dernier.

Je vous invite à consulter l'inventaire réalisé par Roger Edwards et Joe Schaefer sur les tornades qui ont touché le centre-ville (downtown) des principales grandes villes américaines et consultable sur le site du Storm Prediction Center.

Extrêmes climatiques par continent en mai 2011

EUROPE (à l’ouest de l’Oural) :
Tnn
-15,2°C le 15 au Jungfraujoch (Suisse, 3600 m), -13,8°C le 16
À noter :
-13,8°C le 25 à Brúarjökli (Islande)
Txx
+35,3°C le 24 à Andujar (Espagne)
+35,0°C le 26 à Murcie (Espagne)
+34,5°C le 24 à Istres (France)
RRx
130 mm le 19 à Skjaldthingsstadir (Islande)
Rafale de 183 km/h le 23 à Cairngorm (Écosse, 1245 m)
Rafale de 183 km/h le 23 à Cairnwell (Écosse, 933 m)
Rafale de 183 km/h le 23 à Aonach Mor (Écosse, 1130 m)


ASIE :

Anomalies de température dans le monde en mai 2011
(© SMHI)

Tnn
-26,1°C le 1 à Ilirnej (Russie), -24,8°C le 2
Txx
+50,5°C le 20 à Turbat (Pakistan)
+49,6°C le 31 à Omidieh (Iran)
+49,5°C le 20 à Jacobabad (Pakistan)
+49,5°C le 20 à Pasni (Pakistan)
+49,5°C le 21 à Lasbella (Pakistan)
+49,4°C le 31 à Abadan (Iran)
RRx
410 mm le 7 à Catarman (Philippines) lors du passage du supertyphon Songda
354 mm le 9 à Iba (Philippines)
352,9 mm le 7 à Sorsogon (Philippines)
321,7 mm le 7 et 264,8 mm le 8 à Pili (Philippines)
314,0 mm le 8 à Daet (Philippines)
À noter aussi :
290,0 mm le 28 à Tanegashima (Japon) lors du passage du typhon Songda
266,5 mm le 27 à Xinliao (Taïwan) lors du passage du typhon Songda
260,0 le 20 à Tangjung Karang (Indonésie, Sumatra)
256,0 mm le 26 à Tangjung Pandon (Indonésie, Sumatra)
241,5 mm le 27 à Jiaoxi (Taïwan)
231,0 mm le 29 à Sumoto (Japon)
228,5 mm le 28 à Ishigakijima (Japon)
228,0 mm le 29 à Maizuru (Japon)
219,5 mm le 27 à Dongshan (Taïwan)

Faits marquants dans le monde en mai 2011 (© NOAA).

ARCTIQUE-GROENLAND :
Tnn
-41,5°C le 2 à Summit (3200 m, Groenland)
Txx
+13,5°C le 9 à Kangerlussuaq (Groenland)
+13,4°C le 7 à Narsarsuaq (Groenland), +13,1°C le 8


AMÉRIQUE DU NORD et AMÉRIQUE CENTRALE :
Tnn
-26,5°C le 2 à Fort Reliance (Canada)
Txx
+48,0°C le 27 à Tuxtepec (Mexique)
À noter :
+46,0°C le 25 à Sabinas (Mexique)
+46,0°C le 29 à Cuatro Cienegas (Mexique)
+45,8°C le 27 à Monclova (Mexique), soit un record mensuel (précédent record : +45,2°C les 13/05/1960 et 08/05/1998)
+45,0°C le 23 à Rio Verde (Mexique)
+44,4°C le 28 à Torreon (Mexique), soit un record mensuel (précédent record : +43,4°C en mai 2009)
+43,3°C le 28 à San Angelo (États-Unis, Texas)
+43,3°C le 28 à Wichita Falls (États-Unis, Texas)
…
+39,4°C le 25 à Zamora (Mexique, 1560 m !)
+37,9°C le 25 à Guanajuato (Mexique, 2000 m !)
RRx
219,0 mm le 24 à Municipio Colombia (Cuba)
174,2 mm le 3 à Puerto Barrios (Guatemala)
171,0 mm le 30 à Liberia (Costa Rica)
168 mm le 23 à Praire Grove (États-Unis, Arkansas)
162,2 mm le 2 à P. La Soledad (Mexique)
160,0 mm le 31 à Ocotepec (Mexique)


AMÉRIQUE DU SUD :
Tnn
-11,7°C le 1 à Balmaceda (Chili)
-10,7°C le 21 à Maquinchao (Argentine)
-10,6°C le 29 à Paso de Indios (Argentine)
Txx
+39,2°C le 29 à Ataco (Colombie)
+38,2°C les 15 et 29 à Valledupar (Colombie), +37,8°C les 28 et 30, +37,2°C les 9 et 20, +37,0°C le 14, +36,8°C les 12 et 19
+37,0°C le 3 à Coro (Venezuela), +36,7°C le 11
+36,6°C le 13 à Campoalegre (Colombie)
+36,7°C le 7 à Manaure (Colombie)
+36,7°C le 6 à Xavantina (Brésil)
RRx
274,6 mm le 2 à Yopal aéroport (Colombie)
204,0 mm le 14 à Barquisimeto (Venezuela)


ANTARCTIQUE :
Tnn
-80,8°C le 20 à Concordia
-78,7°C le 19 à Vostok (3500 m)
Txx
+8,5°C le 14 à Base Esperanza
+7,4°C le 27 à Base Orcadas


AFRIQUE-OCÉAN INDIEN :
Tnn
-5,8°C le 28 à Shaleburn (Afrique du Sud)
-5,7°C le 29 à Frankfort (Afrique du Sud), -5,6°C le 28
Txx
+48,8°C le 14 à Tombouctou (Mali), soit un nouveau record national (précédent record : +48,2°C à Gao le 30/05/1988)
+48,6°C le 19 à Kiffa (Mauritanie), +48,0°C les 29 et 30
RRx
146 mm le 7 à Port Edward (Afrique du Sud)


AUSTRALIE-OCÉANIE :
Tnn
-9,0°C le 15 à Woolbrook (Australie, Nouvelle-Galles du Sud)
Txx
+35,1°C le 3 à Wyndham Aero (Australie-Occidentale)
+34,5°C le 1 à Bradshaw (Australie, Territoire du Nord)
+34,1°C les 4 et 5 à Coconut Island (Australie, Queensland)
RRx
368,0 mm le 8 au Mont Waialeale (États-Unis, Hawaii)
310,7 mm le 26 à North Egmont (Nouvelle-Zélande)
À noter :
Cumul mensuel de 1194,5 mm à North Egmont (Nouvelle-Zélande)
Rafale de 184 km/h le 12 à Southwest Cape (Nouvelle-Zélande)

Sécheresse exceptionnelle au Texas

Depuis le mois de février 2011, une sécheresse exceptionnelle affecte les États du Sud des États-Unis, en particulier le Texas qui connaît la pire sécheresse depuis 44 ans. La situation actuelle est comparable aux sécheresses qui ont sévi au Texas dans les années 1950.
El Paso a enregistré 119 jours consécutifs sans pluie du 3 février au 1er juin 2011, le précédent record remontait à 2002 (109 jours du 6 février au 25 mai 2002).
Le déficit pluviométrique est aggravé par une forte évapotranspiration sous l'effet de températures très élevées.
Au cours de la journée la plus chaude, on a relevé le 28/05/2011 :

• +44,4°C à Laredo (record mensuel égalé) ;
• +43,3°C à San Angelo (record mensuel) ;
• +43,3°C à Wichita Falls ;
• +42,8°C à Abilene (record mensuel) ;
• +41,7°C à Midland (record mensuel).

Comme le souligne le climatologue John Nielsen Gammon, la sécheresse au Texas a atteint un niveau exceptionnel au mois de mai 2011 : elle se classe au 3e rang des pires sécheresses que l'État ait connues, derrière mai 1918 et mai 1956.

À l'échelle mondiale, on remarquera sur la carte ci-dessous que la sécheresse sur les 3 derniers mois affecte non seulement les États du Sud des États-Unis, mais aussi le Mexique, une grande partie du Canada et la quasi-totalité de l'Europe.

La sécheresse dans le monde sur les 3 derniers mois (16 février - 16 mai 2011)

Une tornade F5 dévaste la ville de Joplin (États-Unis, Missouri)

Une tornade de catégorie 5 (niveau maximal sur l'échelle de Fujita) a frappé la ville américaine de Joplin (État du Missouri, 49 000 hab.) le dimanche 22 mai 2011 à 5h41 PM (22h41 UTC), faisant 139 victimes, 1150 blessés et rasant des quartiers entiers (en particulier dans la zone de l'hôpital principal du Centre médical régional St John).

Il s'agit de la 56e tornade de catégorie 5 a frappé les États-Unis depuis 1950 et la pire catastrophe naturelle de l'histoire de l'État du Missouri.
Par ailleurs, il s'agit de la tornade la plus meurtrière aux États-Unis depuis celle du 9 avril 1947 qui avait provoqué la mort de 181 personnes à Woodland, dans l'État de l'Oklahoma.

Image satellite du 22 mai 2011 au-dessus de Joplin - NOAA.

Pour juger de l'ampleur de cette catastrophe, je vous invite à consulter une série de vues aériennes très impressionnantes prises juste après la catastrophe sur le site de News-Leader.com.

Photo prise par satellite de la zone dévastée.

Cette tornade extrêmement violente a laissé un paysage de désolation dans son sillage, sur une surface de 6,4 km de long et 1 km de large : près de 8 000 bâtiments ont été détruits (soit 1/3 environ de la ville), des milliers de maisons individuelles ont été réduites à l'état de ruines ou de débris, des milliers de voitures ont été écrasées, retournées et broyées, des milliers d'arbres ont été déracinés et déchiquetés. Par endroits, sous l'effet des vents qui ont atteint voire dépassé les 320 km/h, la tornade a même arraché le goudron de la chaussée.

© AP/Mark Schiefelbein.

St. John's Regional Medical Center.
© AP/Charlie Riedel.

St. John's Regional Medical Center.
© AP/Mark Schiefelbein.

© Ed Zurga/Reuters.

© Larry W. Smith/EPA.

© AP/Mark Schiefelbein.

Les 15 tornades les plus meurtrières aux États-Unis
Rang	Nom / Localisation	Date	Nombre de morts
1	"Tri-State" (Missouri, Illinois et Indiana)	18 mars 1925	695
2	Natchez (Mississippi)	7 mai 1840	317
3	St. Louis (Missouri) et East St. Louis (Illinois)	27 mai 1896	255
4	Tupelo (Mississippi)	5 avril 1936	216
5	Gainesville (Géorgie)	6 avril 1936	203
6	Woodward (Oklahoma)	9 avril 1947	181
7	Amite (Louisiane) et Purvis (Mississippi)	24 avril 1908	143
8	Joplin (Missouri)	22 mai 2011	139
9	New Richmond (Wisconsin)	12 juin 1899	117
10	Flint (Michigan)	8 juin 1953	116
11	Waco (Texas)	11 mai 1953	114
11	Goliad (Texas)	18 mai 1902	114
13	Omaha (Nebraska)	23 mars 1913	103
14	Mattoon (Illinois)	26 mai 1917	101
15	Shinnston (Virginie-Occidentale)	23 juin 1944	100

Selon un rapport préliminaire du Storm Prediction Center de la NOAA, le bilan des tornades en 2011 (au 26/05) s'élève à 508 morts.
Comme on peut l'observer sur le graphique ci-dessous, seulement 6 autres années depuis 1875 ont enregistré plus de 500 morts dus aux tornades. La dernière année remontait à 1953 avec 519 victimes et le record absolu date de 1925 avec 794 morts.
L'année 2011 devrait malheureusement figurer dans le top 5 des années les plus meurtrières depuis 1875.