Record mondial du plus gros grêlon

Un grêlon de la taille d'un ballon de volley est tombé le 23 juillet 2010 à Vivian, une petite ville (110 habitants) du Dakota du Sud située à 80 km à l'ouest de Chamberlain, au cours d'un orage particulièrement violent qui a endommagé 55 maisons dans la région.
Ce grêlon mesurait 8,0 pouces de diamètre (20,32 cm), 18,625 pouces de circonférence (47,31 cm) et pesait 1,9375 livre (879 g).
C'est un habitant de la petite ville de Vivian qui a trouvé ce grêlon dans son jardin et l'a conservé dans son congélateur. Toutefois, l'électricité ayant été coupée durant 5 heures à la suite de l'orage, le grêlon a perdu un peu de volume dans le congélateur : l'homme qui a récupéré le grêlon signale d'ailleurs que son diamètre initial était plus proche de 10 ou 11 pouces (25,4 ou 27,9 cm).
Il s’agit du nouveau record mondial du plus grand diamètre mesuré.

Grêlon tombé à Vivian (Dakota du Sud) le 23 juillet 2010 : 8,0 pouces de diamètre (20,32 cm).
Source : National Weather Service

Grêlon tombé à Vivian (Dakota du Sud) le 23 juillet 2010 : 18,625 pouces de circonférence (47,31 cm).
Source : National Weather Service

Plus récemment, un orage supercellulaire d’une rare violence sur le nord de la Libye a provoqué des chûtes de grêlons exceptionnellement volumineux dans la région de Tripoli le 27 octobre 2020. D’après les images et les témoignages recueillis sur place, certains d’entre eux ont atteint un diamètre de 20 cm, voire davantage.
Il est donc probable que certains grêlons ont battu ce jour-là le record mondial du plus large grêlon jamais recensé.

© Saad Aldeen Hmouda

Toujours récemment, un grêlon estimé à 18 cm (7.1 inches) de diamètre est tombé le 8 février 2018 (vers 16h30, heure locale) à Villa Carlos Paz dans la province de Córdoba en Argentine, ce qui constituerait un record dans l’hémisphère sud [record non encore homologué par l’OMM].

Grêlon tombé à Villa Carlos Paz (Argentine) le 8 février 2018 : diamètre (estimé) de 18 cm (7.1 inches), poids de 422 g.
© Victoria Druetta

Les plus gros grêlons dans le monde (homologués par l’OMM) :

• le 22 juin 2003 à Aurora (Nebraska, États-Unis) : un grêlon de 7 pouces de diamètre (17,78 cm), mais de 18,75 pouces (47,6 cm) de circonférence (i.e. record mondial, soit 0,3 cm de plus que le grêlon de Vivian) et qui pesait 1,6 livre (726 g) ;
• le 3 septembre 1970 à Coffeyville (Kansas, États-Unis) : un grêlon qui pesait 1,67 livre (757 g) ;
• le 14 avril 1986 à Gopalganj (Bangladesh) : un grêlon qui pesait 1,02 kg.

D'autres records (non homologués par l’OMM) dans le monde :

• en 1959 au Kazakhstan : un grêlon qui pesait 1,9 kg !
• le 11 août 1958 à Strasbourg (France) : un grêlon qui pesait 972 g ;
• en 1829 à Cordoue (Espagne) : un grêlon qui pesait 2 kg ;
• le 16 juin 1882, dans l'Iowa (États-Unis), on raconte que l'on a retrouvé 2 grenouilles gelées à l'intérieur de grêlons ;
• en 1984, dans le Mississippi (États-Unis), c'est une tortue qui a été retrouvée dans un grêlon de la taille d'une brique.